大型落葉闊葉喬木，最高可達25米，葉為羽狀，有5 ～ 9枚卵圓形至披針形小葉，邊緣有稀齒，綠色，葉脈深，有稀毛，秋季葉色橙黃、橙紅最后變為深紫色。花萼不脫落，沒有花冠，無種子。冬季葉芽暗褐色或近于黑色。樹皮淺灰色，較光滑。
喜光，能耐陰，喜溫暖，也耐寒。喜鈣質壤土或沙壤土。深根性，速生耐濕，耐輕度鹽堿。抗煙塵、二氧化硫及氯氣等。
樹勢高大雄偉，冠形勻稱整齊，秋葉橙黃至紫紅，色彩艷麗，樹形規整，枝葉茂密，是優良的觀賞喬木。秋紫蠟是白蠟屬喬木，白蠟又被稱為梣木，北歐神話里說人就是從梣木里變出來的，挪威語“aska”就是人的意思。梣木樹皮中的汁液有一定的藥用價值，其木材堅韌、有彈性，很少彎曲，不易被蟲蛀，因此經久耐用。在過去，它用于制作長矛和權杖等。秋紫蠟在秋季色彩紛呈，紫紅色調也讓其在白蠟屬喬木中別具一格，因此它是街道和公園里很有價值的觀賞樹種。